Тіло довге, голова загострена. Забарвлення спини зеленувато-сіре, з боків буруваті поперечні смуги. Передній спинний плавець колючий,спиннка засіяна темними цятками. Райдужка очей жовта.

Великі судаки тримаються поодинці і досягають метрової довжини. Ростуть швидко, в багатих кормом водоймах за рік додають до 1 кг. Відзначено рекордна маса 20 кг. Статевозрілість стає до 5 років при довжині тіла 35 см. Нереститься при температурі води 15 - 16 градусів.

Місця проживання у пошуках чистої води, багатих кормом ділянок часто змінює місце. Знайти його можна в поглибленнях за піщаними косами і перекатами, на середній течії у стрімких берегів, в закоряженних ямах. Дрібні та середні судаки ведуть стайня спосіб життя і виходять на мілині, коли полюють за мальком. Уникає зарослі ділянки річок та озер, замулене дно.