Розрізняють два раси окунів, що зустрічаються разом: дрібний - це поволі росте, відомий під назвою "трав'яний" окунь, який на третьому році життя досягає маси 20 - 30 грам, але вже має здатність нереститися. Його гранична маса рідко досягає 60 грам. Відрізняється більш темним забарвленням і веде стайний спосіб життя; великий, швидко зростаючий "глибинний" окунь в чотирирічному віці має масу 80 - 100 грам, в нормальних - досягає маси 1,5 - 2 кг.

Великий окунь трохи горбатий і великий довжини не досягає. Нереститься при температурі води 7 - 8 градусів під час паводку.

Місця проживання на озерах любить триматися серед очерету, під листям латаття, в зарослих і закоряженних місцях, звідки виходить на мілину і до пологим берегів пополювати за мальком. На річках мешкає у затонах,під обривистими берегами. У сонячний день в прозорій воді можна спостерігати, як зграйка окунів переслідує маленьку рибу. У таких місцях мальки вилітають з води на повітря і навіть викидаються на берег.