Поширений переважно у басейні річки Амур та останнім часом розповсюдився по великих річках Європи та Малої Азії. Невідомим чином популяція виду поширилась і на територію Дніпра та його водосховищ.

Довжина дорослого товстолоба досягає не більше 1 метра, а маса — переважно не більше 40 кг. Статева зрілість товстолобів настає у віці 3-4 років. Харчуються переважно дрібними водоростями на мілководді. На період зими впадають у сплячку у заглибинах нешвидких річок.

Важливий харчовий продукт у харчовій промислової виготовлення консервів. М'ясо смачне, схоже за смаком до сардин.

Природньої популяції товстолобів в Україні не має. Проте останнім часом товстолобів виловлювали у Дніпровському, Дніпродзержинському, Канівському, Каховському, Київському, Кременчуцькому водосховищах із масою до 60-ти кілограм, що є неприродним для цього виду.