В Азовському морі мешкає більш дрібний підвид - азовський калкан.
У чорноморського калкана тіло високе, висота його складає 80% довжини (висота
тіла майже дорівнює довжині або навіть більше), покрито кістковими конічними
горбками. Як і в інших риб загону камбалоподібних, тіло калкана складається з
горизонтальних верхньої і нижньої частин (сторін). Очі риби перебувають на його
лівій (верхньої) стороні. Нижня частина (права сторона) калкана білого кольору,
очна сторона бура, з червонуватими плямами. Риба не має луски, що є її
характерною ознакою. Також калкан має здатність для маскування міняти забарвлення
залежно від кольору дна. Щелепи озброєні рівними щетиноподібними зубами,
розташованими у вигляді стрічок, зуби є також і на сошнике.
Є однією з найбільших камбал. Тіло калкана може досягати довжини 70-85 см і маси 12-15 кг. Може досягати віку 16
років.
Калкан водиться тільки в Чорному, Азовському морях та прилеглої частини
Середземного моря, заходить у гирла Дніпра і Дністра. Чорноморський калкан
віддає перевагу в піщані (черепашкові) і мулисті грунти і заселяє їх до глибин 100 м у районах узбережжя
західного Криму і Керченської предпролівья. В Азовському морі мешкає більш
дрібний підвид - азовський калкан. Взимку і влітку тримається на глибині,
навесні і восени переходить на мілководді.
Мальки з'являються в придонному шарі на глибинах 2-10 м в серпні, де мешкають
два-три місяці. Після цього молодь калкана відходить від берегів. Дорослі
особини (4-7 років) на початку весни концентруються для нересту на глибинах 30-70 м, у липні-серпні вони
зміщуються у бік великих глибин, а в жовтні знову підходять до берега для
нагулу.
Влітку досить велику молодь калкана візуально можна спостерігати на дні
безпосередньо в пляжній зоні Азовського і Чорного морів.
Зазвичай статевозрілими самці стають у віці 5-8 років, самки - 6-11 років.
Розмножується калкан у відкритому морі на глибині 25-70 м, при температурі 8-12 °
C, з кінця березня-квітня до другої половини червня, місцями до кінця липня.
Розпал нересту в травні. Виметивает від 2,5 до 13 млн ікринок. Калкан є самої
плодовитого рибою Чорного моря. Висока кількість ікри здатне компенсувати її
велику втрату від хижаків та несприятливих умов.
Ікринки - кулясті прозорі тільця діаметром 1,1-1,28 мм з маленькою жирової
краплею діаметром 0,17-0,21
мм. Ікра калкана плавуча, в морській воді тримається
ближче до поверхні і розноситься течіями так, що в 1 м ³ води іхтіологи знаходять
від 1-2 до 8-10 ікринок. Ікринки розсіюються течіями на великому просторі, і
якщо на якійсь ділянці прибережні води випробували природні або антропогенні
забруднення, то не всі ікринки однієї особини гинуть. Основна частина ікринок
поїдається всіма, хто харчується планктонними організмами. У результаті з 500
000 ікринок, викльовуються не більше 500 личинок. Протягом перших 3-4 діб життя
у них зберігається жовтковий мішок.
У віці 4-5 діб у личинок формується рот, але в них ще слабкий зір і вони дуже
повільно рухаються. У цей період, званий критичним, з 500 предличинок виживають
20-25. Решта гинуть від хижаків і голоду.
Через 15-20 днів після виклева з ікри, личинки перетворюються на мальків і
осідають на дно. До осені виживають 5-6 молодих калканів, з довжиною тіла 6-7 см. Зимують на глибинах 20-30 м.
Навесні молодий річний калкан повертається в прибережну зону. Його довжина
становить близько 10 см,
а до осені досягне 14-16 см.
Основну їжу складають донні риби, ракоподібні, деякі молюски. У цьому віці він
практично не має ворогів, крім акули-катран.
Друга зимівля проходить на глибинах 40-50 метрів. До весни
досягає довжини тіла 18-20 см,
і знову повертається в прибережну зону.
У віці 4 років досягає довжини тіла 30-35 см. У цьому віці починають нереститися деякі
особини. Зимує на глибинах до 110 метрів.
Калкан - хижа риба. Вона живиться дрібною рибою, дрібними ракоподібними,
молюсками. Дорослий калкан харчується головним чином донною рибою і крабами:
султанкою, хамсою, шпротом, ставридою, чорноморської пікша, тюлькою, оселедцем,
молодь - в основному ракоподібними.
Дорослий калкан поїдає на добу не менше 150 г риби.
