Риби з роду Synodontis мають звичку перевертатися вгору черевцем. У S.nigriventris така поведінка стало правилом і являє собою один з курйозів царства риб. Така звичка призвела до зміни захисного фарбування цих риб: спинка у них світліше, а черевце темне до чорного. При зборі корми у дна сомики пливуть у нормальному стані, але під час відпочинку, при лові корми близько поверхні або рятуючись від нападу, вони пливуть черевцем догори. Корм може бути як штучний, так і живу.

Для відшукання корми у риб є три пари вусиків, при цьому вони, очевидно, більше покладаються і надвоє зір, тому що на відміну від інших сомиків, у них дуже великі очі. Ще однією характерною ознакою цих сомиків є великий жировий плавець. Для докладного знайомства з їхнім способом життя їх треба утримувати окремо.

Прикладами багатьох споріднених видів є S.angelicus і S.flavitaeniatus.